Lãnh Thổ Lãnh Hải Việt-Nam: 20260128 CDTL DDE D484 11 May 1954 Bản ghi nhớ cuộc trò chuyện của Trung tá Robert C. Taber thuộc phái đoàn Hoa Kỳ

Phía Pháp phản đối việc sử dụng từ “hiệp định đình chiến” vì nó kết hợp cả các cân nhắc về quân sự và chính trị. Điều này cũng gây ảnh hưởng xấu về mặt tâm lý vì từ này gắn liền với các cuộc đàm phán kéo dài tại Panmunjom.

Pháp muốn các thỏa thuận ngừng bắn ở Đông Dương được các cường quốc hiện đang tham gia hội nghị Geneva bảo đảm. Việc kiểm tra tại chỗ để bảo đảm tuân thủ các thỏa thuận nên được thực hiện bởi một ủy ban trung lập.

Sau khi ngừng bắn, các lực lượng chính quy đối lập sẽ di chuyển đến các khu vực đã được chỉ định trước. Việc duy trì lực lượng được cho phép nhưng việc tăng cường lực lượng hoặc di chuyển chiến thuật bị cấm. Các cảng, sân bay [Trang 763] và các điểm nhập cảnh biên giới sẽ do ủy ban trung lập kiểm soát.

Pháp sẽ giữ lại phần phía bắc của đồng bằng Bắc Kỳ, bao gồm Hà Nội và Hải Phòng. Việt Minh sẽ được giao phần phía nam của đồng bằng, ngoại trừ các khu vực Công giáo Phát Diệm và Bùi Chu sẽ được trung lập hóa. Một vùng phi quân sự rộng mười kilo mét sẽ phân chia khu vực do Liên minh Pháp và Việt Minh kiểm soát ở đồng bằng Bắc Kỳ.

Việt Minh sẽ kiểm soát khu vực từ rìa phía nam của đồng bằng xuống phía nam đến sông Giang. Pháp sẽ kiểm soát khu vực từ sông Giang đến Faifo (bao gồm cả Faifo). Việt Minh sẽ kiểm soát khu vực từ Faifo (không bao gồm Faifo) đến Quy Nhơn (không bao gồm Quy Nhơn). Pháp sẽ tiếp tục kiểm soát cao nguyên, khu vực chiếm được trong chiến dịch Atlante và khu vực ven biển phía nam đến Phan Thiết (bao gồm cả Phan Thiết). Sẽ có bốn vùng nhỏ do Việt Minh kiểm soát ở miền Nam Việt Nam.

Biên bản chi tiết

Theo lời mời của Đại tá de Brebisson, những người nêu tên ở trên đã tham dự một cuộc họp báo về kế hoạch sơ bộ cho việc thực hiện giai đoạn quân sự của thỏa thuận tiềm năng giữa Pháp và Việt Minh. Đại tá de Brebisson bắt đầu cuộc họp bằng cách nói rằng Chính phủ Pháp muốn tránh sử dụng thuật ngữ “đình chiến”. Ông cho biết có hai lý do cho điều này – một là về mặt pháp lý, và hai là về mặt tâm lý. Về mặt pháp lý, một thỏa thuận đình chiến bao gồm cả các vấn đề quân sự và chính trị và phải được chính phủ đồng ý, chứ không phải chỉ huy trưởng. Do đó, việc đàm phán sẽ mất nhiều thời gian hơn. Về mặt tâm lý, người Pháp cảm thấy rằng tâm lý của mọi người vẫn bị ảnh hưởng bởi các cuộc đàm phán Panmunjom và có xu hướng cho rằng một thỏa thuận đình chiến sẽ mất vài năm để đàm phán. Trả lời câu hỏi về việc người Pháp gọi kế hoạch của họ là gì, ông nói rằng nó không có tên cụ thể nhưng có thể được gọi là “ngừng bắn” hoặc “tạm ngừng chiến sự”. Ông nói thêm rằng một lệnh ngừng bắn đơn giản sẽ nguy hiểm và cần phải tránh. Người Pháp tin rằng một “lệnh ngừng bắn” được các cường quốc bảo đảm có thể được thỏa thuận tại Geneva. Thỏa thuận này sẽ bao gồm việc chấp nhận các khu vực tập kết cho các lực lượng vũ trang chính quy và việc phân định ranh giới các khu vực này. Sau đó, các chi tiết có thể được giải quyết tại hiện trường. Người Pháp đề nghị một ủy ban trung lập, với các cố vấn từ các lực lượng đối lập tham gia, để giám sát việc thực hiện thỏa thuận này ở Đông Dương.

Đại tá de Brebisson cho biết người Pháp vẫn coi Campuchia và Lào là những vấn đề riêng biệt và tương đối dễ giải quyết. Người Pháp sẽ kiên quyết yêu cầu quân xâm lược Việt Minh rút khỏi Lào và Campuchia. Về mặt logic, Việt Minh có thể yêu cầu tất cả quân đội Pháp rút khỏi khu vực này. Trong các cuộc đàm phán gần đây với Lào, phía Lào đã yêu cầu một phái bộ Pháp tiếp tục ở lại với quân đội Lào và ngoài ra, Pháp duy trì bốn căn cứ với các đơn vị đồn trú. [Trang 764]

Người Pháp không mấy quan tâm đến việc duy trì các căn cứ ở Lào nhưng cuối cùng đã đồng ý giữ lại Xieng Khouang và Seno. Xét theo các thỏa thuận đã ký, người Pháp sẽ kiên quyết giữ lại các căn cứ đó nếu phía Lào vẫn muốn họ làm như vậy. Ở Campuchia, người Pháp không có căn cứ và không có đơn vị đồn trú nào, nhưng họ có một phái bộ nhỏ với Quân đội Hoàng gia Khmer. Người Pháp sẵn sàng lắng nghe cẩn thận các đề nghị của Lào và Campuchia về việc chấm dứt chiến sự và sẽ xem xét các quan điểm của họ.

Về vấn đề các biện pháp kiểm soát, de Brebisson cho biết sẽ không có vấn đề gì trong việc xác định các đơn vị Việt Minh ở Campuchia và Lào vì trụ sở của Tướng Navarre có thông tin tình báo rất tốt về lực lượng địch ở những khu vực này. Tuy nhiên, chiều dài và đặc điểm của biên giới sẽ làm phức tạp vấn đề kiểm soát. Sự thù địch nổi tiếng của người Campuchia và Lào đối với người Việt Nam sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho việc phát hiện những người Việt Nam vượt biên trái phép, vì người dân có thể sẽ báo cáo cho các quan sát viên trung lập về tất cả những người Việt Nam vượt biên mà họ biết. Các nghiên cứu sơ bộ về các biện pháp kiểm soát cho thấy cần một nhóm trung lập gồm ba đến bốn trăm người để quan sát và kiểm soát biên giới. Người Lào và Campuchia đã được thông báo chung về kế hoạch của Pháp dành cho đất nước của họ, nhưng chưa được cung cấp chi tiết. De Brebisson cho biết họ sẽ sớm được cung cấp thông tin đầy đủ, vì rõ ràng Pháp cần sự đồng ý của họ đối với bất kỳ đề nghị nào.

Vấn đề kiểm soát ở Việt Nam phức tạp hơn nhiều vì quân đội của các lực lượng đối lập phân bố lẫn lộn khắp cả nước. Việc thiết lập các khu vực tập trung quân sẽ đòi hỏi phải nhượng lại cho Việt Minh một số khu vực hiện đang do chính phủ Việt Nam quản lý. Ngoài ra, còn có vấn đề bàn giao những khu vực mà người dân thân thiện với Pháp, và điều đó sẽ khiến những người này phải đối mặt với các biện pháp trả đũa khủng bố của Việt Minh. Những người này có thể được di dời đến các khu vực do chính phủ Việt Nam kiểm soát nếu họ muốn, nhưng điều đó sẽ gây ra thêm nhiều vấn đề khác. Một số khu vực, đặc biệt là các khu vực có người Công giáo sinh sống, cần được trung lập hóa và có thể được quản lý bởi một ủy ban trung lập.

Tại thời điểm này, Thiếu tá Debarnot, Phó Trưởng phòng G-2 thuộc Bộ chỉ huy của Tướng Navarre, đã trình bày chi tiết kế hoạch quân sự. Để làm rõ bối cảnh, ông giải thích rằng có hai loại địa hình ở Đông Dương: thứ nhất, vùng núi và đồi – thường được bao phủ bởi thảm thực vật dày đặc, và thứ hai, vùng đồng bằng trồng lúa. Việt Minh rất giỏi trong việc di chuyển mà không bị phát hiện ở cả hai loại địa hình này. Ngoài ra, có những khu vực rộng lớn có mật độ dân số thấp và ngược lại, những khu vực khác lại cực kỳ đông dân. Cả hai điều kiện này đều tạo điều kiện thuận lợi cho việc di chuyển và thâm nhập của Việt Minh mà không bị phát hiện. Một yếu tố quan trọng khác cần xem xét là thái độ của người dân, vốn khác nhau trên khắp Đông Dương. [Trang 765]

Sau đó, Thiếu tá Debarnot đã tóm tắt ngắn gọn tình hình quân sự ở Đông Dương. Bản tóm tắt này được lược bỏ khỏi bản ghi nhớ này vì nó không cung cấp thông tin mới nào.

Ông Debarnot sau đó tuyên bố rằng đề nghị quân sự mà ông sắp trình bày được thiết kế riêng cho tình hình quân sự bất thường ở Đông Dương và có những giải pháp khác nhau cho từng khu vực khác nhau. Ông cũng nhấn mạnh rằng đề nghị này dựa trên một nghiên cứu "sơ bộ". Các nguyên tắc chỉ đạo cho nghiên cứu này như sau:

(1) Đề nghị phải đảm bảo an ninh và sự tồn tại của Lực lượng Liên hiệp Pháp trong bất kỳ thời gian ngừng bắn nào;

(2) Phải có những bảo đảm đầy đủ để ngăn chặn Việt Minh tăng cường lực lượng trong thời gian ngừng bắn hoặc di chuyển quân để cải thiện vị trí;

(3) Người Pháp phải tránh bất kỳ điều kiện nào mà trên thực tế sẽ hạn chế Lực lượng Liên hiệp Pháp hơn là Việt Minh. Ví dụ, một số hạn chế di chuyển có thể rất dễ thực hiện đối với quân đội Liên hiệp Pháp nhưng khó hoặc không thể thực hiện đối với Việt Minh;

(4) Các điều kiện phải cho phép Lực lượng Liên hiệp Pháp được duy trì theo cách mà họ có thể chiến đấu để tự vệ hoặc bắt đầu lại chiến sự trong trường hợp đàm phán thất bại.

Như đã nêu trước đó, phía Pháp kỳ vọng rằng các điều kiện chung cho việc ngừng bắn sẽ được thỏa thuận tại Geneva và các điều kiện tối thiểu sau đây được mong muốn cho thỏa thuận ban đầu này:

(1) Việc ngừng bắn phải được thực hiện hoàn toàn ở tất cả các khu vực và phải được giám sát thích hợp bởi một ủy ban trung lập.

(2) Cần có thỏa thuận rằng các lực lượng đối lập sẽ đưa ra cảnh báo đầy đủ trong trường hợp đơn phương nối lại chiến sự.

(3) Việt Minh phải bị cấm tăng cường lực lượng hoặc thành lập các đơn vị mới.

(4) Phải có sự kiểm soát trung lập đối với các cảng, sân bay và các điểm nhập cảnh biên giới.

(5) Việc vận chuyển lương thực, vật tư tiếp tế và luân chuyển quân đội phải được cho phép.

(6) Việc huấn luyện phải được cho phép.

(7) Lực lượng viễn chinh Pháp có quyền thay thế binh lính hoặc đơn vị từ các khu vực bên ngoài Đông Dương.

(8) Trong trường hợp tổn thất của Liên hiệp Pháp do hao mòn mà không được thay thế ngay lập tức, Pháp sẽ được ghi nhận những tổn thất này để cho phép thay thế vào thời điểm sau đó.

(9) Việc di chuyển tự do trong các khu vực tương ứng và trên các tuyến đường liên lạc liên khu vực đã được thỏa thuận phải được bảo đảm.

(10) Pháp phải được bảo đảm quyền sử dụng tự do vận tải hàng không để tiếp tế, liên lạc và vận chuyển lực lượng thay thế.

Thiếu tá Debarnot tiếp theo thảo luận về các khu vực tái bố trí lực lượng chính quy đối phương, chỉ ra rằng các khu vực này do bộ tham mưu của Tướng Navarre đề nghị và vẫn chưa được Chính phủ Pháp phê duyệt. Việc di chuyển để tập hợp lại quân đội phải diễn ra dần dần [Trang 766] và cần có sự thỏa thuận tại Geneva về việc phân chia giai đoạn của các cuộc di chuyển này.

Các khu vực sau đây đã được phân định: (Xem bản phác thảo, Hình 1)

Miền Bắc Việt Nam—Đồng bằng sông Hồng:

Quân đội Pháp sẽ giữ lại khu vực được giới hạn bởi các điểm sau—Quốc lộ 1 từ Móng Cái đến Hòn Gai, Quốc lộ 18 đến Sept Pagodes, dọc theo sông đến Đáp Cầu, Đa Phúc, Lập Thạch, Việt Trì, Sơn Tây, Xuân Mai, Phú Xuyên, Hưng Yên, dọc theo kênh Canal des Bambous đến Ninh Giang và xuống sông Thái Bình ra biển. Một khu phi quân sự rộng 10 km, kéo dài ra ngoài đường ranh giới này, sẽ phân cách các lực lượng hiện tại.

Việt Minh sẽ phải tập hợp lại lực lượng chính quy của mình tại tỉnh Thái Bình. Khu vực Phát Diệm, Ninh Bình, Phủ Lý, Nam Định, Quất Lâm sẽ được trung lập hóa, có thể dưới sự kiểm soát của một ủy ban trung lập.

Ở phía tây bắc Bắc Kỳ, một số khu vực giữa sông Hồng và sông Đà, và giữa sông Hồng và sông Lô sẽ được dành riêng cho lực lượng kháng chiến của Liên hiệp Pháp. Ở miền Trung Việt Nam, Việt Minh sẽ tiếp tục kiểm soát khu vực từ rìa phía nam đồng bằng Bắc Kỳ đến sông Giang.

20260128 cdtl Pháp-kiểm soát Bắc Kỳ

Pháp sẽ giữ quyền kiểm soát khu vực từ sông Giang về phía nam, bao gồm cả Hội An.

20260128 cdtl Pháp-Sông Gianh-Đà-Nẵng-Hội-An

Việt Minh sẽ tập hợp lại ở khu vực mà họ hiện đang kiểm soát giữa Hội An và Quốc lộ 19, trừ Quy Nhơn, và về phía tây đến giới hạn phía đông của tỉnh Kon Tum.

Pháp sẽ bố trí lại lực lượng ở cao nguyên, khu vực vừa chiếm được trong chiến dịch Atlante và dọc theo bờ biển đến Phan Thiết.

Ở miền Nam Việt Nam sẽ có bốn vùng do Việt Minh kiểm soát—nửa phía tây bán đảo Cà Mau, Đồng bằng sông Cửu Long, khu vực "Vùng chiến khu D" phía đông bắc Sài Gòn, và dọc theo biên giới An Nam-Nam Kỳ, trừ Phan Thiết. Nhiều ranh giới nêu trên khá mơ hồ. Thiếu tá Debarnot giải thích rằng chúng được truyền từ trụ sở của Tướng Navarre bằng điện tín và điện tín đó có một số thiếu sót và sai sót.

20260128 cdtl việt-minh-Tây-bán-đảo-Cà-Mau

20260128 cdtl viêt-minh-biên-giới-Việt-Miên

20260128 cdtl việt-minh-chiến-khu-D-Đông-Bắc-Sài Gòn

Các đơn vị quân khu của Việt Minh sẽ được coi là quân chính quy và sẽ được chuyển đến các vùng do Việt Minh kiểm soát. Các du kích Việt Minh hay "Quân đội Nhân dân" sẽ bị giải giáp, mặc dù Debarnot nói thêm rằng ông nghĩ điều này có lẽ là không thể.

De Brebisson nhấn mạnh rằng đây là một kế hoạch quân sự, không phải chính trị, và nó sẽ là một phần của giải pháp tổng thể lớn hơn cho Đông Dương. Tướng Navarre coi đây là vị trí tối thiểu mà ông có thể chấp nhận về mặt quân sự ở Đông Dương và đó là vị trí sẽ cho phép Lực lượng Liên hiệp Pháp tiếp tục chiến đấu trong điều kiện tương đối thuận lợi nếu cần thiết. Kế hoạch này vẫn chưa được thảo luận với phía Việt Nam. Phải thừa nhận rằng đây là một giải pháp không hoàn hảo, nhưng phía Pháp cho biết sau nhiều nghiên cứu, họ không thể đưa ra được giải pháp nào tốt hơn và họ tin rằng nó phù hợp với tình hình thực tế ở Đông Dương. [Trang 767]

Họ tin rằng việc các lực lượng đối lập tập hợp lại sau khi ngừng bắn là điều bắt buộc, chứ không phải vẫn phân tán khắp Đông Dương như hiện nay. Việc ngừng bắn, với quân đội vẫn ở các vị trí phân tán hiện tại, sẽ khiến Lực lượng Liên hiệp Pháp có nguy cơ bị thảm sát như họ đã trải qua ở Bắc Kỳ vào đêm ngày 19 tháng 12 năm 1946. De Brebisson nói rằng ông tin rằng vấn đề ở Việt Nam chủ yếu là vấn đề chính trị. Ông nói rằng ông sẽ không ngạc nhiên nếu Việt Minh yêu cầu một thủ đô, có lẽ là Hà Nội.

Trả lời câu hỏi về kế hoạch của quân đội Pháp nếu các cuộc đàm phán tại Geneva thất bại, Debarnot tuyên bố rằng rõ ràng chỉ có một điều họ có thể làm – tiếp tục chiến đấu. Ông cho biết Tướng Navarre đã yêu cầu tăng viện và nhận ra rằng ông có thể phải từ bỏ một số khu vực ở Đông Dương để giữ vững những khu vực quan trọng hơn. Lực lượng không quân Pháp ở Đông Dương là tài sản quý giá nhất của ông và sẽ hiệu quả hơn nhiều, giờ đây chiến dịch Điện Biên Phủ đã kết thúc, vì các mục tiêu sẽ gần hơn với các sân bay xuất phát. Lịch sử cuộc chiến ở Đông Dương cho thấy Lực lượng Liên hiệp Pháp liên tục được giao các nhiệm vụ và mục tiêu đòi hỏi nỗ lực lớn hơn nhiều so với khả năng của họ. Debarnot ví cuộc chiến như một ván bài poker, trong đó mỗi bên liên tục tăng mức đặt cược về hỗ trợ hậu cần. Năm nay, Việt Minh có nhiều pháo binh hơn trước và năm sau họ có thể có xe tăng và không quân. De Brebisson kết thúc cuộc họp bằng cách nói rằng phía Pháp sẵn sàng tiếp nhận các đề nghị và sẽ đánh giá cao bất kỳ ý kiến nào mà chúng ta có về đề nghị của họ.

Các thành viên của phái đoàn Mỹ cho biết họ sẽ nghiên cứu đề nghị. Không có cam kết nào được đưa ra.

1.Trong một bức thư gửi Thứ trưởng Smith ngày 12 tháng 5, Hennes nêu rõ rằng “mặc dù ông đã xem qua vấn đề này một cách ngắn gọn tại cuộc họp nhân viên sáng nay, ông có thể muốn xem xét chi tiết hơn. Bản đồ các khu vực tái bố trí được đề nghị, chưa được Chính phủ Pháp phê duyệt, nằm ở trang cuối cùng.” (396.1 GE/5–1154)↩

2. Không được in.↩

List of Abbreviations and Symbols

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1952-54v16/terms

List of Persons

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1952-54v16/persons

The Geneva Conference on Indochina May 8–July 21, 1954

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1952-54v16/comp2

III. Proceedings of the Conference: Continued Discussions of Conference Arrangements, Procedures, and Participants; United States Positions and Tactics at the Conference; Arrangements and Discussions on Collective Defense in Southeast Asia; Consideration of United States Military Intervention in Indochina; Proposals on Indochina by the Various Delegations; Efforts To End Hostilities in Indochina and To Preserve Peace in Southeast Asia; United States Participation in the Final Stage of the Indochina Phase of the Conference; Conclusion of the Geneva Conference (May 8–July 21)

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1952-54v16/ch7

May 11, 1954 (Documents 484–492)

4. Document 484

Foreign Relations of the United States, 1952–1954, The Geneva Conference, Volume XVI

396.1 GE/5–1154

Memorandum of Conversation, by Lieutenant Colonel Robert C. Taber of the United States Delegation1

secret

Geneva, May 11, 1954.

Participants:

Ambassador Heath
Mr. Bonsal
General Daley
Colonel Ferguson
Lt. Colonel Taber
Colonel Monckton, Military Advisor to the British Delegation
Colonel de Brebisson, French Del.
Major Debarnot, French Del.
Major Seze, French Del.

Subject:

French Military Briefing—Indo China

Summary

French object to use of word “armistice” as it combines both military and political considerations. It is also psychologically bad as word associated with the long negotiations at Panmunjom.

French want agreements for cessation of hostilities in Indo China to be guaranteed by the great powers now at Geneva. On-the-spot inspections for compliance with agreements should be accomplished by a neutral commission.

After cessation of hostilities opposing regular forces would move to previously designated zones. Maintenance of forces would be allowed but reinforcement or tactical movement prohibited. Ports, airfields [Page 763] and frontier entry points would be controlled by neutral commission.

French would retain north part of Tonkin Delta including Hanoi and Haiphong. Viet Minh would be given Southern part of delta except Catholic areas of Phat Diem and Bui Chu which would be neutralized. A ten kilometer demilitarized zone would separate French Union and Viet Minh areas in Tonkin Delta.

Viet Minh would hold area from south edge of delta south to Song Giang (river). French would hold area from Song Giang to Faifo (inclusive). Viet Minh from Faifo (exclusive) to Qui Nhon (exclusive). French would continue to hold plateau, area taken during operation Atlante and the coastal area south to Phan Thiet (inclusive). There would be four small Viet Minh zones in South Viet Nam.

Detailed Record

At Colonel de Brebisson’s invitation above-named persons attended a briefing on preliminary plans for the implementation of the military phase of possible French agreement with the Viet Minh. Colonel de Brebisson started the briefing saying that the French Government wanted to avoid the use of the term “armistice”. He said there were two reasons for this—one, juridical, and the other, psychological. Juridically, an armistice contains both military and political considerations and must be agreed to by a government, not a commander-in-chief. Therefore, it takes longer to negotiate. Psychologically, the French feel that people’s minds are still influenced by the Panmunjom negotiations and there is a tendency among the French to feel that an armistice would take several years to negotiate. In reply to a question as to what the French call their plan, he said it had no name but it could well be called a “cessation of hostilities” or “suspension of hostilities.” He added that a simple cease-fire would be dangerous and must be avoided. The French believe that a “cessation of hostilities” guaranteed by the great powers can be worked out at Geneva. This agreement would include the acceptance of regrouping zones for regular armed forces and the delimitation of these zones. The details could then be worked out in the field. The French suggested a neutral commission, with advisors from opposing forces attached, to supervise the implementation of this agreement in Indo China.

Colonel de Brebisson said the French continue to consider Cambodia and Laos as separate problems which will be relatively easy to solve. The French will insist on the withdrawal of Viet Minh invaders in Laos and Cambodia. The Viet Minh could logically ask that all French military be withdrawn. During recent negotiations with Laos, the Laotians requested that a French mission remain with the Lao Army and, in addition, that the French maintain four bases with garrisons. [Page 764] The French had little interest in maintaining bases in Laos but finally agreed to keep Xieng Khouang and Seno. In view of the accords which they have signed, the French will insist on keeping those bases if the Laotians still want them to do so. In Cambodia, the French have no bases and no garrisons but they do have a small mission with the Royal Khmer Army. The French are prepared to listen carefully to Laotian and Cambodian suggestions for the cessation of hostilities and will give their views consideration.

Considering the question of control measures, de Brebisson said there would be no question of identification of Viet Minh units in Cambodia and Laos as General Navarre’s headquarters had excellent order of battle information on these areas. However, the length and character of the frontier would complicate the control problem. The well-known hostility of the Cambodians and Laotians to the Vietnamese would facilitate the detection of Vietnamese border crossings since the population can be expected to report to neutral observers all known Vietnamese frontier crossers. Preliminary studies of control measures have indicated that a neutral group of three or four hundred people would be needed to observe and control the frontier. The Laotians and Cambodians have been given a general briefing of the French plan for their countries but have not yet been given the details. De Brebisson said they would be given complete information soon, as obviously the French must have their consent to any proposal.

The control problem in Viet Nam is much more complicated because the troops of opposing forces are well mixed throughout the country. The establishment of regrouping zones would require giving up, to the Viet Minh, certain areas now controlled administratively by the Vietnamese Government. Also, there is the question of turning over areas in which the population has been friendly to the French and thus exposing these people to Viet Minh terrorist counter-measures. These people could be moved to Vietnamese controlled zones if they wished, but that would raise additional problems. Certain zones, particularly Catholic areas, should be neutralized and possibly administered by the neutral commission.

At this point Major Debarnot, Deputy G-2 in General Navarre’s headquarters, presented the military plan in some detail. As background he explained that there are two types of terrain in Indo China, first, mountain and hill country—generally covered with heavy vegetation, and second, rice paddy. The Viet Minh are expert at moving undetected in both of these types of terrain. Also, there are vast areas with low population density and, conversely, other areas which are extremely over-populated. Either condition facilitates undetected Viet Minh movement and infiltration. Another important consideration is the feeling of the population, which varies throughout Indo China. [Page 765] Major Debarnot then gave a brief summary of the military situation in Indo China. This summary is omitted from this memorandum as it presented no new information.

Debarnot then stated that the military proposal that he was about to present was tailor-made for the unusual military situation in Indo China and that it had different solutions for different areas. He also stressed the fact that this proposal was based on a “preliminary” study. The guiding principles for this study were as follows:

(1)

the proposal must guarantee the security and existence of French Union Forces during any cessation of hostilities;

(2)

there must be adequate guarantees to prevent the Viet Minh from reinforcing during the truce or making troop movements to improve positions;

(3)

the French must avoid any conditions which would in practice be more restrictive to French Union Forces than to the Viet Minh. As an example, certain movement restrictions might be very easy to enforce on French Union troops but difficult or impossible to enforce on Viet Minh;

(4)

conditions must allow French Union Forces to be maintained in such a way that they would be able to fight to defend themselves or to recommence hostilities in case of a breakdown of negotiations.

As previously stated, the French expect that the general conditions for a cessation of hostilities would be agreed at Geneva and the following minimum conditions are desired for this initial agreement:

(1)

cessation of hostilities must be complete in all areas and be accompanied by suitable inspections by a neutral commission.

(2)

agreement should be made that opposing forces would give adequate warning in the event of unilateral re-opening of hostilities.

(3)

the Viet Minh must be prohibited from reinforcing or creating new units.

(4)

there must be neutral control of ports, airfields and frontier entry points.

(5)

movement of rations and maintenance supplies and the rotation of troops must be allowed.

(6)

training should be authorized.

(7)

the French Expeditionary Force should have the right of replacement by individual or unit from areas outside Indo China.

(8)

in the case of French Union losses from attrition which are not immediately replaced, the French should be given credit for these losses in order to allow replacement at a later time.

(9)

free movement in respective zones and on agreed inter-zone lines of communication must be guaranteed.

(10)

the French must be guaranteed free use of air transport for supply, liaison and movement of replacements.

Major Debarnot next discussed the zones of relocation for opposing regular forces, pointing out that these zones were proposed by General Navarre’s staff and have not yet been approved by the French Government. Movements for regrouping of troops must be gradual [Page 766] and there must be agreement at Geneva on phasing of these movements.

The following zones were delimited: (See sketch, Inch 1)2

North Viet Nam—Delta: The French will retain the area delimited by the following points—RN–1 from Mon Cay to Hon Gay, RN–18 to Sept Pagodes, along river to Dap Cau, Da Phuc, Lap Thrach, Viet Tri, Son Tay, Xuan Mai, Phu Xuyen, Hung Yen, along the Canal des Bambous to Ninh Giang and down the Song Thai Binh to the sea. A demilitarized zone, 10 kilometers wide, extending outside of this line will separate the present forces.

The Viet Minh would be required to regroup their regular forces in Thai Binh province. The area Phat Dien, Ninh Binh, Phu Ly, Nam Dinh, Quat Lam would be neutralized, probably under the control of a neutral commission. In northwest Tonkin certain areas between the Red and Black Rivers and the Red and Clair Rivers would be set aside for French Union maquis. In center Viet Nam, the Viet Minh would continue to hold the area from the south edge of the Tonkin Delta to the Song Giang River. The French would retain control of the area from the Song Giang south to, and including, Faifo. The Viet Minh would regroup in the area they presently hold between Faifo and RN–19, excluding Qui Nhon, and west to the eastern limit of Kontum Province. The French would relocate in the plateau, the area recently captured by operation Atlante and along the coast to Phan Thiet. In South Viet Nam there would be four Viet Minh zones—the western half of the Ca Mau peninsula, the Plain des Jones, “War Zone D” area northeast of Saigon, and along the Annam-Cochin Chinese border, excluding Phan Thiet. Many of the above delimitations were quite vague. Major Debarnot explained this by saying that they were recently transmitted from General Navarre’s headquarters by cable and that the cable had some omissions and garbles.

Viet Minh regionals would be considered as regular troops and would be moved to Viet Minh controlled zones. The Viet Minh guerrillas or “Troupe Populaire” would be disarmed, although Debarnot added that he thought this would probably be impossible.

De Brebisson stressed the fact that this is a military plan, not political, and it would be part of the larger overall Indo China solution. General Navarre considers it a minimum position that he could accept militarily in Indo China and it is one that would leave the French Union Forces in a position to resume combat under relatively favorable conditions if that were required. The plan has not yet been discussed with the Vietnamese. It is admittedly a far from perfect solution but the French state they have been unable, after much study, to come up with anything better and they believe that it fits the situation [Page 767] as it actually exists in Indo China. They believe it is imperative that opposing forces regroup after cessation of hostilities and not remain scattered throughout Indo China as at present. A cessation of hostilities, with troops remaining in present dispersed positions, would expose French Union Forces to the possibility of a massacre such as they experienced in Tonkin on the night of 19 December 1946. De Brebisson stated he believed that the problem in Viet Nam was primarily a political one. He said he would not be surprised if the Viet Minh would ask for a capital, probably Hanoi.

In reply to a question as to what the French military plan to do if negotiations break down at Geneva, Debarnot stated it is obvious there is only one thing they could do—continue fighting. He said General Navarre has asked for reinforcements and realizes that he may have to abandon certain areas of Indo China in order to hold the more important ones. French air power in Indo China is his greatest asset and it will be much more effective, now that the Dien Bien Phu operation is over, as targets will be much nearer the departure airfields. The history of the war in Indo China has been one in which French Union Forces have repeatedly been given missions and objectives requiring an effort far greater than their capabilities. Debarnot likened the war to a poker game where each side is continually raising the ante on logistical support. This year the Viet Minh had more artillery than before and next year they may have tanks and airpower. De Brebisson ended the briefing by saying that the French were open to suggestions and would appreciate any comments we might have on their proposal.

Members of the American delegation said they would study the proposal. No commitments were made.

1. Hennes in a note to Under Secretary Smith, May 12, stated that “although you saw this briefly at staff meeting this morning, you may wish to examine it in greater detail. The map of the proposed re-grouping zones, not yet approved by the French Government, is on the last page.” (396.1 GE/5–1154)↩

2. Not printed.↩

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1952-54v16/ch7subch4

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1952-54v16/d484

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1952-54v16/pg_763

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1952-54v16/pg_764

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1952-54v16/pg_765

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1952-54v16/pg_766

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1952-54v16/pg_767

Thân thế (các) nhân vật

Ambassador Heath

Mr. Bonsal

General Daley