20171222 Trại Lệ Khánh LLDB/BDQ/BP
***Tài liệu quân sử nầy được trích lại từ một bài viết của Nha Kỷ Thuật đã được bổ túc với những không ảnh để tạo sự dể dàng cho tuổi trẻ Việt Nam tìm thấy lại những hình ảnh hào hùng của những người lính VNCH trong một giai đoạn lịch sử đen tối của đất nước.
Polei Kleng là tên của một ngọn đồi lớn nằm về phía Tây Bắc của
thành phố Kontum khoảng 22 cây số. Chung quanh Polei Kleng có những đồi thông
nhỏ khác nằm rải rác, tạo nên một khung cảnh thật mơ mộng. Trên đồi Polei
Kleng, có căn cứ hỏa lực do quân đội Mỹ thiết lập rất kiên cố. Doanh trại của
căn cứ xây theo hình tam giác, hệ thống giao thông hào chìm, nổi 13 lô cốt bao
chung quanh trại, từ trên máy bay nhìn xuống rất đẹp. Căn cứ này cũng mang tên
là Polei Kleng, và tên Việt là Lệ Khánh.
Sau khi quân đội Hoa Kỳ rút về nước, căn cứ này giao lại cho Việt Nam và
hiện do Tiểu Đoàn 62 Biệt Động Quân Biên Phòng trấn giữ. Phía Tây Bắc của Lệ
Khánh, có một làng thượng chừng 100 nóc nhà, và hầu hết những đàn ông Thượng
trong làng này đều là lính của Tiểu Đoàn 62 Biệt Động Quân. Có thể nói hết hai
phần ba quân số của Tiểu Đoàn là người Thượng. Đại đội I là đại đội nòng cốt của
tiểu đoàn do Thiếu Úy Kchong làm Đại Đội Trưởng. Thiếu Úy Kchong từ lực lượng
Dân Sự Chiến Đấu do Hoa Kỳ thành lập và huấn luyện, sau chuyển qua Tiểu Đoàn 62
Biệt Động Quân Biên Phòng. Kchong mới 22 tuổi, anh là một sĩ quan can trường và
hành quân rất giỏi.
Chỉ huy Tiểu Đoàn 62 là Đại Úy Bửu Chuyển, dáng người cao lớn, nước da
trắng hồng. Một lần Tướng Lam Sơn đến thăm trại, gọi ông theo kiểu Huế: “Mệ
Chuyển”. Tiểu Đoàn Phó là Trung Úy Phan Thái Bình, dáng người dong dỏng cao, rắn
rỏi, đôi mắt linh động, và các sĩ quan khác của tiểu đoàn như Thiếu Úy Lê Văn
Anh, Thiếu Úy Nguyễn Văn Tám…, đều là những sĩ quan trẻ rất kiên cường.
*** Đây là hệ lụy của những căn cứ quân sự mà Hoa Kỳ để lại cho VNCH, căn cứ Lệ Khánh bị pháo hằng ngàn trái đạn mổi ngày là do CSBV từ trên ngọn núi Chu Mom Ray bắn xuống, nếu ai đã biết về sự thất thủ của căn cứ Charlie đều hiểu rỏ lợi thế của ngọn núi Chu Mom Ray, CSBV đã dùng lợi thế của núi nầy để dứt điểm Charlie, Delta và những căn cứ hỏa lực xung quanh như căn cứ hỏa lực FB5, FB6***
Lệ Khánh được tổ chức như một làng nhỏ, có bệnh xá khám bệnh cho các gia
đình Thượng ở chung quanh trại. Có trường học, thầy giáo là người Thượng. Có trại
gia binh, không phải nhà, mà là những căn hầm như công sự phòng thủ, nhưng rộng
rãi cho vợ con của một số quân nhân Thượng. Trại cũng có những vườn rau xanh,
có câu lạc bộ nằm trên đồi rất thơ mộng, người trong trại gọi là câu lạc bộ Mây
Trên Đồi.
Trong những ngày làm phóng sự chiến trường ở Cao Nguyên, hôm qua tôi xin
tháp tùng theo một chuyến bay nào đó để nhảy xuống Lệ Khánh nhưng bị từ chối.
Lý do từ chối là vì sau khi bị đẩy lui trong một cuộc tấn công đẫm máu vào Lệ
Khánh, Cộng quân nhất định muốn san bằng căn cứ này, nên mỗi ngày tiếp tục pháo
vào từ 3 đến 4 ngàn quả đạn đủ loại. Bởi vậy, trực thăng khó có thể đáp xuống
được.
Tôi xin thẳng với Trung Tướng Ngô Dzu, đương kim Tư Lệnh Quân Đoàn II,
nhưng ông cũng từ chối và hứa đợi đến lúc nào tình hình khả quan hơn. Tôi cảm
ơn hảo ý của ông và trong lòng tự hứa, không đến được hôm nay, thì cũng sẽ đến
một ngày nào đó để gặp và viết về những người chiến sĩ đã đánh những trận đánh
để đời trong Quân Sử Việt Nam Cộng Hòa.
Cộng quân đã pháo vào trại Lệ Khánh suốt tuần nay với hàng ngàn
đạn 82 ly và hỏa tiễn 122 ly. Vào lúc 20 giờ 15 phút ngày 7 tháng 5, sau một
đợt pháo dữ dội hơn những ngày vừa qua và kéo dài đến nửa đêm, liền sau đó Cộng
quân đã ào ạt xung phong vào ba mặt: Đông, Đông Bắc và Đông Nam.
Ngay lúc trận chiến khởi đầu, Đại Tá Nguyễn Văn Đương, Chỉ Huy
Trưởng Biệt Động Quân của Quân Khu II bay trực thăng vòng vòng trên trời, vừa
đề quan sát trận đánh vừa để khích lệ tinh thần binh sĩ. Sau khi liên lạc với
Tướng Ngô Dzu, Đại Tá Đương gọi máy cho Đại Úy Bửu Chuyển, Chỉ Huy Trưởng trại
Lệ Khánh, đang chỉ huy trận đánh bên dưới:
- Tất cả Bộ Tư Lệnh Quân Đoàn đang theo dõi sự chiến đấu của anh
em. Kể từ giờ phút này, anh đã được Quân Đoàn thăng cấp Thiếu Tá.
Suốt đêm đó, Tướng Dzu, Đại Tá Lê Quang Bình, Tham Mưu Trưởng Quân
Đoàn II và ông John Paul Vann, Cố Vấn Trường Quân Đoàn II bay trực thăng trên
căn cứ để quan sát những diễn biến của trận đánh.
Từ nửa đêm cho đến 6 giờ
sáng, Cộng quân xung phong trên 10 lần, quyết tâm tràn ngập căn cứ này, nhưng
cuối cùng phải rút lui, bỏ lại hơn 300 xác rải rác trên khắp các hàng rào phòng
thủ. Đến 7 giờ sáng, Cộng quân dội tiếp vào một trận mưa pháo kéo dài hơn một
tiếng đồng hồ để mở đầu cho đợt xung phong lần thứ hai. Lần này có 20 chiến xa
T54 dẫn đầu tràn vào các công sự phòng thủ của những chiến sĩ Biệt Động Quân
Biên Phòng đang anh dũng chống trả từ lúc nửa đêm đến giờ chưa một giây ngừng
nghỉ.
Một toán 5 chiếc T54 tiến vào từ hướng Tây Bắc đã lọt vào bãi mìn
chống chiến xa. Cuối cùng, đợt tấn công thứ hai này, Cộng quân cũng bị thiệt
hại nặng nề nên phải rút lui. Và theo những tài liệu tịch thu được tại chiến
trường, Cộng quân đã chọn Lệ Khánh để đánh chiếm làm quà kỷ niệm cho ngày chiến
thắng Điện Biên Phủ. Bởi vậy một tuần trước đây, địch quân đã gia tăng áp lực
chung quanh căn cứ này một cách rõ rệt.
Buổi chiều cùng ngày, lúc
18 giờ 20 phút, Trung Tướng Ngô Dzu bay trực thăng trên trại Lệ Khánh để “gắn
lon” cho Đại Úy Bửu Chuyển, Chỉ Huy Trưởng trại Lệ Khánh. Cặp lon Thiếu Tá mới
toanh và hai chai rượu champagne được thả từ phi cơ xuống. Trung Úy Phan Thái
Bình, Tiểu Đoàn Phó cùng 20 chiến sĩ Biệt Động Quân Biên Phòng khác cũng được
thăng cấp và tưởng thưởng tại mặt trận.
Tôi nghĩ rằng trong lịch sử chiến tranh của nhiều quốc gia, chắc
chưa bao giờ có một cảnh “gắn lon” độc đáo như vậy. Hai bông mai bạc từ trên
trời rơi xuống, xuyên qua làn mưa pháo của địch quân, nở trên vai áo của người
hùng biên trấn Tây Nguyên. Ông John Paul Vann là cố vấn quân sự Hoa Kỳ của Quân
Đoàn II. Ông mang cấp bậc Đại Tá, nhưng vì giữ chức vụ cố vấn bên cạnh Tư Lệnh
Quân Đoàn, nên Bộ Quốc Phòng Mỹ cho ông giải ngũ để khỏi trở ngại về vấn đề cấp
bậc. Ông Vann là một cố vấn quân sự có một vị thế và cuộc sống riêng tư rất đặc
biệt. Người ta đồn rằng ông là bạn thân của Tổng Thống Nixon, có uy tín ngang
hàng với Kissinger, cho nên ông là cố vấn quân sự có nhiều quyền hạn đặc biệt
trong những quyết định về sự yểm trợ của quân đội Hoa Kỳ.
***Qua đoạn tài liệu trên cho chúng ta thấy niệm vụ của John Paul Vann là rút củi trong lò thuốc súng Việt Nam bằng cách tiêu hao tiềm lực chiến đấu của VNCH, tiêu diệt lần những sĩ quan xuất sắc của VNCH như cố Trung Tá Nguyễn Đình Bảo, cố Đại Tá Lê Đức Đạt và còn bao nhiêu sĩ quan trẻ tài giỏi khác, chẳng hạn như Đại Úy Nguyển Văn Đương từ thủ đồi 31. Qua hồi ký của Thiếu Tá Biệt Động Quân Vương Mộng Long cho thấy đã có một vụ đánh bomb "lầm lẩn" vào đơn vị BDQ và đây không phải là một vụ duy nhất. Như thế, liệu có phải cả Kissinger và John Paul Vann cùng phối hợp để thực hiện kế rút quân nầy? Vì nếu không có những kế hoạch nầy, với khả chiến đấu của các sĩ quan trẻ của VNCH thì CSBV khó mà có thể vào miền Nam một cách dể dàng. Bằng chứng là Kissinger dự định VNCH sụp đổ từ 1972 mùa hè đỏ lửa. Thế nhưng VNCH vẩn đứng vửng cho đến ngày 30/04/1975 cho dù viện trợ của Hoa Kỳ đã hoàn toàn chấm dứt. QLVNCH đứng vửng sau mùa hè đỏ lửa đã khiến cho Kissinger đã phải giận dữ thốt lên rằng: "Tại sao chúng vẩn chưa chết!", tức là VNCH vẩn chưa xụp đổ mải cho tới ngày 30/04/1975 ****
Nhưng miền Nam Việt Nam và cả Hoa Kỳ nói nhiều đến ông, không phải
vì chức vụ cố vấn, mà vì đời sống tình cảm riêng tư của ông nhiều hơn. Trong
thời gian ở Cao Nguyên này, một người con gái má đỏ, môi hồng đã thay đổi cuộc
đời của ông. Sóng gió của mối tình muộn và đầy ngang trái này đã âm hưởng mạnh
mẽ tận Hoa Thịnh Đốn, vì ông là nhân vật quyền thế đương thời.
Và một ngày, giữa lúc Cao Nguyên khói lửa ngút trời, ông Vann đã
nói lên tâm sự của mình, sự thổ lộ cũng xem như là một chọn lựa:
- Sau khi tình hình ở Cao Nguyên sáng sủa, tôi sẽ làm đám cưới với
nàng. Tôi sẽ ở đây với nàng cho hết cuộc đời, và Việt Nam sẽ là quê hương thứ
hai của tôi.
Bởi vậy, bạn bè của ông thường nói rằng, ông đang phục vụ một cách
hăng say cho quê hương Việt Nam của ông, chứ không phải đang làm cố vấn cho một
quốc gia bạn.Tôi gặp ông John Paul Vann trong một buổi sáng tại Bộ Tư Lệnh Quân
Đoàn II khi đến đây cùng với một ký giả người Anh của tờ Sunday Times để xin
phương tiện ra chiến trường.
***Đọc đoạn văn trên lại cho chúng ta một suy nghỉ khác nửa: (Tôi đã có lần nhìn thấy chiếc trực thăng riêng của ông Vann trên bãi đáp. Chiếc trực thăng này sơn màu trắng, mũi nhọn, thân dài, có hình dạng khác hẳn với những chiếc trực thăng của quân đội thường dùng. Chưa quen biết nhiều, nên tôi không muốn nhận sự giúp đỡ của ông, cũng một phần tôi nghĩ rằng, một chiếc máy bay đặc biệt như vậy, chắc súng và hỏa tiễn phòng không của địch thích nhắm vào để lập chiến công). Tại sao lại là một chiếc trực thăng sơn màu trắng có dáng đặc biệt? Trong trận chiến An Lộc, khi CSBV pháo gần cả chục ngàn quả pháo vào An Lộc đã khiến cho mọi phi vụ tiếp tế của không quân VNCH đều thất bại và vô vọng vì CSBV bắn vào ngay cả trực thăng tải thương có mang dấu chử thập đỏ. Đây là hành động vi phạm luật quốc tế công pháp. Thế nhưng khi phi đoàn của Hoa Kỳ có sơn màu trắng bên dưới lường phi cơ và phi công đội nón bay màu trắng thì lại không bị CSBVbắn hạ. Đây có phải là một sự thỏa thuận giửa CSBV và Hoa Kỳ trước khi Hoa Kỳ rút quân?***
Sau này, một lần về Sài Gòn, ông có đến tòa soạn báo Hòa Bình thăm
tôi, nhưng lúc đó tôi đang về làm phóng sự ở miền Tây. Ông Vann trước là cố vấn
quân sự của Vùng IV, nên ông gọi điện thoại về Bộ Tư Lệnh Quân Đoàn IV để nhờ
những người quen tìm đến gặp và chuyển lời thăm tôi. Một thời gian sau, tôi
nghe tin ông tử nạn vì máy bay bị bắn trong lúc bay thị sát mặt trận ở Cao
Nguyên.
Trại Lệ Khánh vẫn anh dũng chống trả trước bao nhiêu đợt tấn công
của địch quân ròng rã gần một tháng trời. Lần lượt Charlie, Tân Cảnh rồi Dakto
thất thủ. Muốn tiến vào Kontum, địch quân phải san bằng Lệ Khánh. Khi mở đầu
cuộc tổng công kích vào toàn vùng Cao Nguyên, giai đoạn đầu tiên là một chiến
dịch mà Cộng quân đặt tên có tính cách kích động tâm lý là chiến dịch “Poko dậy
sóng”. Poko là một dòng sông nằm phía Tây Quốc Lộ 14, cách Lệ Khánh khoảng 7
cây số vả cách Kontum chừng 20 cây số. “Poko Dậy Sóng” là chiến dịch đánh chiếm
một loạt các căn cứ trong vùng Tam Biên, mà Lệ Khánh là điểm cuối cùng.
Một buổi sáng, khi nắng ban mai chưa đủ ấm để làm tan hết sương mù
của miền rừng núi, trại Lệ Khánh lại một lần nữa rung chuyển vừa bởi đạn pháo,
vừa bởi tiếng động cơ của một đoàn chiến xa T54 của địch quân. Pháo phủ đầu rồi
khinh binh của địch theo chiến xa tiến và như thác lũ. Địch quân dùng cả những
đại pháo cùa ta mà chúng lấy được ở Dakto như đại bác 105 ly, 155 ly đề bắn vào
Lệ Khánh.
Thiếu Tá Bửu Chuyển và tất cả chiến sĩ của Tiểu Đoàn 62 Biệt Động
Quân không hề nao núng. Đã đội lên đầu chiếc Mũ Nâu, mặc bộ đồ trận màu ho rừng
là đã sẵn sang chờ đợi những giây phút như ngày hôm nay. Và tiểu đoàn đã anh
dũng chiến đấu, chiến đấu cho đến giây phút mà người chiến sĩ còn có thể chiến
đấu.
Những ngày mở đầu, địch chỉ pháo từ 500 đến 1000 quả 82 ly và 105 ly.
Những ngày về sau, cường độ pháo kích tăng lên đến mức khủng khiếp, từ 10 ngàn
đến 15 ngàn quả, Đại Tá Nguyễn Văn Đương, Chỉ Huy Trưởng Biệt Động Quân của
Quân Khu II, Đại Tá Nguyễn Bá Thìn, Tỉnh Trưởng Kontum và Tướng Lý Bá Tòng, Tư
Lệnh Sư Đoàn 22 Bộ Binh đã thường xuyên bay trên Lệ Khánh, cố gắng đáp xuống
nhưng không thể nào thực hiện được. Nhất là Đại Tá Đương, ông lo lắng cho các
binh sĩ của mình đang ngày đêm chịu đựng từng đợt tấn công nặng nề của địch.
Ngày thứ 20, tính từ ngày đẩy lui địch quân đợt đầu, pháo của địch
dội vào tới mức không thể đếm được nữa. Kho đạn đã bị cháy. Trung Tâm Hành Quân
bị đạn 155 ly phá sập. Đạn dược, lương thực và nước chỉ dự trữ đủ dùng trong 3
tháng. Lệ Khánh hoàn toàn bị cô lập. Không tiếp tế, không tải thương được. Bộ
Tư Lệnh Quân Đoàn hỏi trên máy:
- Các anh còn chịu được không?
Thiếu Tá Chuyển trả lời:
- Chúng tôi vẫn chiến đấu.
Mấy ngày sau, toán cố vấn
quân sự liên lạc khẩn về Kontum. Một cuộc oanh kích dữ dội do máy bay của Không
Quân Mỹ đảm trách để dọn một bãi đáp cấp thời ngay trong trại. Hai chiếc trực
thăng loại nhỏ, từ bên ngoài luồng vào Lệ Khánh với một độ bay thật thấp để
tránh pháo, và không một lời giã từ, toán cố vấn Mỹ vội vã lên trực thăng bay
ra khỏi trại an toàn.
Tiểu Đoàn 62 Biệt Động Quân vẫn tiếp tục chiến đấu. Những người bị
thương nặng thì nằm ở bệnh xá. Những người bị thương nhẹ được băng bó rồi tiếp
tục cầm súng trở lại phòng tuyến của mình. Vợ con của các binh sĩ cũng được
phát súng, phụ giúp quan sát, canh phòng, tải đạn, tải thương.
***Đã có không ít câu chuyện về những người lính không số quân - tức là vợ lính - trong cuộc chiến chống cộng của miền Nam. Đây là một trong những trường hợp chứng minh cho câu chuyện về - những người lính không số quân - tại căn cứ Lệ Khánh***
Có thể nói gần một tháng trời, Lệ Khánh không có ban đêm. Mỗi ngày
khi mặt trời khuất bóng, những trái hỏa châu được máy bay thả xuống liên tục
soi sáng cả một vùng chung quanh trại. Tướng Lý Tòng Bá đưa một tiểu đoàn Pháo
Binh nằm tại hướng Đông Lệ Khánh, bên kia sông Poki, để yểm trợ cho căn cứ này.
Pháo yểm trợ bắn trùm chỉ cách quân trú phòng có 20 thước. Xác của
địch quân rải đầy chung quanh hàng rào phòng thủ đã hơn 20 ngày nay. Thây người
chết sình thối và mùi thuốc súng pha trộn với nhau làm cho Lệ Khánh đầy đặc cả
tử khí.
Từ ngày thứ 20 về sau, Quân Đoàn II cho lệnh Lệ Khánh được xử trí
tùy theo tình hình. Liên lạc truyền tin khó khăn vì ăng ten dù không căng lên
được. Các cao điểm chung quanh Lệ Khánh đã bị chiếm và đặt súng lớn. Ăng ten dù
căn lên là bị pháo trúng ngay.
Ngày thứ 25, Thiếu Tá Bửu Chuyển và Đại Úy Phan Thái Bình bàn thảo
với nhau. Cuối cùng Thiếu Tá Chuyển quyết định rút. Đại Úy Bình đồng ý nhưng
cảnh giác:
- Ra là đụng nặng lắm.
Trong suốt thời gian này, Đại Úy Bình đã nhận xét kỹ và thấy rằng,
trong 13 lô cốt chung quanh trại, chỉ có lô cốt số 13 là khu vực tương đối ít
bị pháo nhất. Bởi vậy anh đề nghị, nếu có ra, nên ra hướng này.
Một hạ sĩ quan thủ kho đạn dược được lệnh kiểm xem còn có bao
nhiêu đoạn Bangalo. Còn đúng 13 đoạn. Tất cả tiểu đoàn được lệnh chuẩn bị sẵn
sàng, kể cả gia đình binh sĩ. Hành trang gọn và nhẹ, chủ yếu là súng đạn. Tất
cả những tài liệu cần thiết đều được hủy.
Đúng 4 giờ sáng, 3 đoạn Bangalo nối thành một ống dài xuyên qua
những lớp hàng rào kẽm gai chằng chịt ở hướng lô cốt số 3. Địch vẫn pháo như
mưa vào trại.
Thiếu Tá Chuyển ra lệnh. Tiếng nổ của Bangalo chìm mất trong tiếng
pháo ầm ầm của địch. Một ánh lửa xanh biếc chói mắt bừng lên, cả chục lớp hàng
rào kẻm gai đã bị Bangalo xé ra một đường dài.
Thiếu Úy Kchong, Đại Đội Trưởng Đại Đội I được lệnh dẫn đại đội mở
đường máu tiến ra trước. Thiếu Tá Chuyển cùng Bộ Chỉ Huy theo sau, tiến về
hướng Đông. Đại Úy Bình dẫn một cánh với gia đình binh sĩ vừa tiến ra là đánh
chiếm ngay một ngọn đồi nhỏ gần đó, phá được ổ đại liên của địch để yểm trợ cho
cánh của Thiếu Tá Chuyển. Sau đó hai bên tách ra, cánh của Đại Úy Bình đi về
hướng Bắc.
L19 vẫn bay quan sát trên cao. Người phi công gọi:
- Nam Bình, anh ở đâu trả lời.
Đại Úy Bình:
- Tôi vừa ra khỏi trại.
Máy bay L19:
- Tăng địch đã vào trại, đông như kiến.
Đại Úy Bình hét lên:
- Cho bom dập xuống.
Máy bay L19:
- Nhận rõ. Chờ xem.
Từng chiếc phản lực theo nhau bay đến. Lượn trên cao vì phòng
không của địch như đan lưới. Những cánh chim bằng của Không Đoàn Biên Trấn đã
từng vào sanh ra tử nên biết bao kinh nghiệm. Những chiếc phản lực nối đuôi
nhau chúi xuống. Những tiếng nổ rung chuyển cả một vùng đồi núi. Lệ Khánh chìm
trong biển lửa.
Đại Úy Bình gọi L19 nhờ dẫn đường. Không nghe trả lời, nhìn lên,
thấy máy bay đã trúng đạn đang bốc cháy. Một cánh dù bung ra. Cầu cho anh đừng
rơi vào tay địch. Ngày hôm sau, khoảng 4 giờ chiều, cánh của Thiếu Tá Chuyển và
cánh của Đại Úy Bình gặp nhau. Họ mới rời Lệ Khánh được chừng 5 cây số. Địch
bám theo sát, vừa đi vừa đánh. Đàn bà và trẻ con di chuyển rất chậm. Trẻ con
khóc to nên bị địch theo hoài. Còn chừng hai cây số nửa mới đến sông Poko.
Thiếu Tá Chuyển ra lệnh đi tiếp và nói với Đại Úy Bình:
- Anh vẫn theo hướng Bắc và giữ mặt Bắc cho tôi.
Hai cánh chia tay. Vừa đi chừng 500 thước thì Đại Úy Bình nghe bên
cánh của Thiếu Tá Chuyển có tiếng súng nổ rền. Đại Úy Bình chụp máy hỏi:
- Anh đụng nặng không?
Thiếu Tá Chuyển:
- Tôi bị tụi nó vây rồi.
Đại Úy Bình:
- Cần tôi tiếp không?
Thiếu Tá Chuyển:
- Không. Dẫn anh em đi đi.
***Đây là tư cách chỉ huy của một sĩ quan VNCH***
Sau đó Đại Úy Bình không còn liên lạc được với Thiếu Tá Chuyển nữa. Và
bây giờ cánh của anh bị chận đánh. Hình như ở đâu cũng có địch. Anh dàn quân,
vừa đánh vừa di chuyển. Ra tới bờ sông Poko, gặp lúc mùa khô, nước cạn ngang
ngực. Cả đoàn người cố băng qua sông. Đại Úy Bình cùng với một toán còn đứng
lại trên bờ đánh cản hậu. Một người đàn bà Thượng đai đứa con trước ngực trúng
đạn nằm chết bên bờ sông, đứa bé vẫn còn ngậm vú mẹ mà bú sữa. Cái hình ảnh đó
làm cho người chiến sĩ kiên cường như Đại Úy Phan Thái Bình cũng thấy tim mình
se lại. Anh ra lệnh cho một người lính Thượng ẵm đứa bé đưa qua sông, tìm cách
gửi vào một làng Thượng gần đó.
Địch đuổi tới, dàn súng cối 61 ly trên bờ
bắn như mưa xuống đoàn người đang vượt qua. Sông Poko không dậy sóng, mà nước
sông Poko chỉ nhuộm đỏ bởi máu của đàn bà và trẻ con vô tội.
Bờ bên kia có căn cứ của Liên Đội 385 Địa
Phương Quân. Đơn vị này yểm trợ cho đoàn người qua sông. Khi ra đi, cánh của
Đại Úy Bình gồm có 360 người. Qua khỏi sông Poko, chỉ còn 97 người. Phần thất
lạc, phần chết, phần bị địch bắt. Đại Tá Đương, Đại Tá Thìn và Tướng Bá đã đợi
sẵn. Đại Tá Đương ôm chầm Đại Úy Bình an ủi và ngạc nhiên khi thấy anh vẫn mang
lon Trung Úy. Đại Úy Bình giải thích:
- Cặp lon rơi giữa hàng rào nên không lấy
ra được.
Đại Tá Thìn đích thân mở một lon nước ngọt
cho Đại Úy Bình, và mọi người vào Trung Tâm Hành Quân nghe Đại Úy Bình thuyết
trình diễn tiến trận đánh Lệ Khánh, cùng chỉ rõ những đường nào mà chiến xa của
địch có thể tiến vào Kontum. Sau đó Đại Tá Đương gắn lon cho Đại Úy Bình và ra
lệnh cho xe đưa 97 người về Kontum, nhưng Đại Úy Bình thỉnh cầu:
- Tôi và các anh em xin ở lại đây vài hôm
nữa để chờ đón những người thất lạc. Tôi tin tưởng thế nào cũng có người trở về
được.
Những ngày kế đó, bên bờ sông Poko, từ
sang khi trời còn mờ sương cho đến tối khi sương mù lại xuống dày đặc, một
người đứng bên này nhìn qua bờ bên kia để mong ngóng, mặc cho pháo của địch từ
bên kia bắn qua. Đại Úy Phan Thái Bình vẫn kiên nhẫn đứng chờ trong sương lạnh.
Đã ba ngày qua, nhưng anh tin rằng thế nào cũng đón được anh em. Khi bóng đêm
buông xuống, Đại Úy Bình nghe có tiếng nước khua động, có người đang lội qua
sông. Một, hai, rồi ba, rồi bốn… Đại Úy Bình nép mình sau gốc cây, chờ cho mấy
bóng người vừa lên bờ, hỏi nhỏ:
- Biệt Động Quân?
Mấy cây súng châu lại định bắn, nhưng
tiếng nói quen qua, một người hỏi lại:
- Đại Úy hả?
Đại Úy Bình bước ra. Hai bên chạy ào đến
ôm nhau. Một người với giọng còn xúc động:
- Em tưởng Đại Úy chết rồi. Núp trong
rừng, nghe tụi nó đi ngang nói chuyện với nhau: “Đã giết được tiểu đoàn trưởng
và tiểu đoàn phó ác ôn rồi”.
Người này là hạ sĩ quan Truyền Tin của
Thiếu Tá Bửu Chuyển. Anh kể:
- Thiếu Tá bị thương. Chúng bắt dẫn đi,
ông không chịu đi, bị chúng bắn chết tại chỗ.
Khi địch lục ba lô trên xác một người
lính, thấy bộ đồ trận có gắn lon và bảng tên của Đại Úy Bình và khuôn dấu của
tiểu đoàn, nên tưởng tiểu đoàn phó cũng đã tử thương.
Gọi báo tin cho Đại Tá Đương ở Kontum, Đại
Úy Bình nghẹn ngào:
- Bửu Chuyển chết rồi.
Đại Tá Đương sững sờ, ông hy vọng Bửu
Chuyển sẽ về. Nhưng bây giờ ông biết, ông đã mất đi một sĩ quan ưu tú, gan lì
nhất trong binh chủng.
Tháng 4 năm 1975, Đại Tá Nguyễn Văn Đương
chung số phận với những đồng đội của mình. Sau 13 năm tù cải tạo, ông cùng gia
đình đến Hoa Kỳ ngày 26 tháng 5 năm 1992 trong đợt HO10, hai tuần trước ngày
tác phẩm “Dai Uy” đưa đến nhà in. “Dai Uy” là cuốn hồi ký dày gần 300 trang của
Trung Tá hồi hưu James E. Behnke, viết về cuộc chiến đấu anh dũng của Tiểu Đoàn
33 Biệt Động Quân của Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa, mà hồi đó, Đại Úy Nguyễn Văn
Đương là Tiểu Đoàn Trưởng, và Đại Úy James E. Behnke là cố vấn của tiểu đoàn.
Cho đến năm 1992, hai người bạn cũ mới gặp lại nhau, hai người vẫn gọi nhau một
cách thân mật là Đại Úy như ngày nào còn bên nhau, cùng vào sinh ra tử.
Posted by Thoi Chinh Chien at 10:32
AM
No comments:
Post a Comment